Начало

Наконец, Артано немного успокоился и решил, что пора вылезать. Электроника, однако, не работала, ручной замок заклинило, а все крупные инструменты находились в грузовом отсеке и вырезать путь наверх было невозможно. Артано мысленно выругался, затем вздохнул и, зажмурившись, нажал рычаг катапультирования. Колпак резко сорвало с громким хлопком, а мальчик вместе с креслом вылетел в негостеприимную горную местность. Взлетев вверх метров на двадцать, он почувствовал легкость и понял, что падает. Еще одна кнопка — и у кресла активировались двигатели, обеспечившие мягкую посадку на то место, куда Артано и планировал.
Для разнообразия.

Мальчик отстегнул ремни, с трудом поднялся. Запоздало подумал о том, что если бы не сработал пиропатрон, отстреливающий колпак кабины, то компрессионный перелом шеи был бы ему гарантирован. Вздохнул, — обошлось. Затем дорёнок попытался завести хоть что-то в еще час назад полностью рабочем корабле. СБК молчал, на попытки переключиться на аварийное питание не реагировал. Артано свинтил приборную панель, едва не угробив отвертку, и поморщился от резкого запаха сгоревших схем и запеченной пыли.

— И команда думала: «Всё, кирдык, поплавали…», — печально констатировал мальчик и вздохнул.

Перво-наперво следовало наладить связь, затем как-то обустроиться и решить что-нибудь с этим аварийным режимом, хотя больше всего дорёнку хотелось сесть в выдранное из кокпита кресло и захныкать. Вместо этого постыдного деяния, впрочем, Артано взялся за планшет и разблокировал его. Никаких сетей и других протоколов связи планшет не нашел, но мальчик не очень-то и надеялся. Сейчас ему хотелось хотя бы понять, куда его врог забросил,  а для этого была нужна карта. Загрузив приложение и сверившись с брифингом, дорёнок принялся разбираться. Почему-то компьютер никак не мог поймать сигнал со спутника. Сломалась система навигации? Ладно, поглядим. Артано отследил свои перемещения как раз до момента, когда все пошло врогам под хвост и техника накрылась, затем наложил примерную траекторию на карту Федерации. По всему выходило, что он отклонился от курса и залетел в болотистые леса. Мальчик огляделся. Местность, которая его окружала, меньше всего напоминала болотистые леса. Напоминало Каньон Дракона, это да, но долететь до него за час на СБК было невозможно, — тем более, что пришлось бы пересечь океан. Артано почесал затылок шлема.

— Так, — рассердился он. — Что здесь происходит? Где я вообще?

Плоские красивые горы хранили гордое молчание. Дорёнок бросил планшет на кресло и занялся проводами. Была призрачная надежда завести хотя бы вспомогательный узел питания. Чтоб хоть грузовой отсек открыть. Там находились все его инструменты и, что самое главное, рейлган. А куда без рейлгана, когда аварийная ситуация?

"Ну и куда меня на этот раз занесло?"- вздохнул Карлос, вертя башней. Больше всего местность вокруг напоминала декорации к очередной серии "Безумного Макса". Пыль, песок, тучи, ветер, полумрак и больше ничего.
"Это что, меня еще дальше в будущее закинуло? Но я же вроде не умирал! Да и танк еще на мне..."- Рамирес скосил переднюю камеру на лобовой скат брони "Мантикоры", все еще блестящий новой краской.
Тупо стоять на месте и задаваться риторическими вопросами Карлос не собирался. Тестирование систем ничего нового не принесло - связь по- прежнему не работала, спутник не ловился, радар молчал, в зоне видимости камер ничего интересного не наблюдалось. Танк стоял на дне глубокого распадка, по которому ветер с бешеной скоростью гнал тучи песка. Оставаться в природной пескоструйной машине Карлосу не хотелось, да и обзор сверху был получше...
Но не успел Рамирес привести в действие двигательные системы, как над ним что-то со свистом пронеслось и тяжело рухнуло на один из холмов по соседству с характерным звуком сминающейся обшивки.
"Ага. Значит, не один я тут прогуливаюсь",- подумал Карлос, оценивая крутизну склона и прикидывая, получится ли туда въехать. По всему выходило, что нет.- "Будем надеяться, пилот этого НЛО выжил".
Электроприводы колес загудели, и "Мантикора" направилась в объезд холма в поисках более-менее пологого склона. На это ушло минут пять, но в итоге возможность въехать на холм без риска съехать обратно вниз башней была найдена. Танк медленно двинулся вверх, но у самого въезда на плоскую вершину вдруг засигналил сонар, показывая непрочное основание под колесами. Среагировать Рамирес не успел, и растрескавшийся край скалы с треском обломился под огромным весом машины, вызвав небольшой оползень, который увлек "Мантикору" за собой обратно к подножию. Тихо матерясь, Карлос повторил попытку, и на этот раз она оказалась успешной.
Искомый объект нашелся сразу - он уткнулся носом в камни метрах в трехстах. Неподалеку стояло пустое кресло - по всей видимости, пилот все-таки катапультировался и удачно приземлился, но его самого нигде не было видно.
"Спугнул",- с огорчением подумал Карлос.- "Впрочем, я бы на его месте тоже испугался. Шуму я при восхождении наделал - за десять миль слышно. Да и о своем новом имидже не стоит забывать: такая громадина сама по себе выглядит жутковато, а я еще и пушками обвешан..."
Датчик движения тонко пискнул, указывая на точку за сбитым аппаратом. Скорее всего, это был все-таки спрятавшийся пилот.
- Вылезай, я не кусаюсь, честное слово,- сказал Рамирес, включив внешний динамик.- Ты местный? Мне бы сейчас помощь не помешала.

"Уважаемый танк" заставил Карлоса мысленно усмехнуться, а последующие слова - помрачнеть. Пилот оказался совсем мальчишкой, примерно в возрасте той сволочи, что давным-давно вскрыла ему горло. Правда, больше ничего в товарище по несчастью не напоминало того малолетнего паршивца, но тем не менее Рамирес решил приглядывать за ним.
"С какого же возраста им тут оружие доверяют, если этот малокалиберный уже курсант АГВА, что бы это ни значило? Или парень тоже попаданец, судя по отказу техники? Ладно, разберемся".
- Аналогично,- коротко ответил Карлос, глуша двигатели.- Связи нет, спутники не ловятся, но все оборудование исправно. Ты, значит, тоже нездешний? Печально. Значит, придется искать кого-нибудь еще.
Короткой внутренней командой он запустил процесс расконсервации андроида. Возможно, с останков летательного аппарата удастся снять что-то полезное или, чем черт не шутит, разобраться в поломке.
Через минуту тяжелая бронированная плита скользнула вбок, и из образовавшегося отверстия появилась фигура человекообразного механизма.
- Как думаешь, твой аппарат еще можно починить?- деловито спросил Карлос, наслаждаясь почти забытым ощущением человеческого тела... почти человеческого.- Или на нем есть что-нибудь полезное?

Вопрос о чинибельности штуковины отпал сам собой, когда она рассыпалась на части прямо под усевшимся на нее в раздумьях горьких пилотом. Взгляд андроида пробежал по высыпавшимся наружу потрохам, но ничего полезного (и вообще пригодного к использованию) не обнаружил. Однако рядом с мальчишкой-пилотом со вполне взрослыи рассуждениями вдруг появилось нечто вроде летающей тарелки с горящим зеленым глазом. Карлос напрягся было, но "тарелка" висела неподвижно, и особого внимания на нее паренек не обращал. Похоже, это было что-то вроде его личного дрона-разведчика или ему подобного. Ничего похожего на внешние двигатели у него не было - киберглаз просто висел над землей. Вот уж чего-чего, а подобных летающих штуковин в двадцать третьем веке не водилось - сказочной антигравитации тамошние ученые так и не открыли, иначе "Мантикора" могла бы быть настоящим ховертанком. И, похоже, эта штука каким-то способом общалась с хозяином, потому что пилот резко посерьезнел и выдал засечку на третьего лишнего в их беседе.
- Сейчас глянем...- пробормотал Карлос, присаживаясь на камень и возвращая свое сознание в танк. Датчики движения реагировали только на находившихся рядом пилота и его дрона - видимо, неведомая местная органика сидела вне пределов его досягаемости. РЛС выдавала примерно в нужном направлении яркую засветку - судя по виду, что-то твердое и недвижимое, вроде стоящей на приколе техники или просто скалы.
Повернув башню, Рамирес увеличил разрешение камеры до максимума и принялся мониторить окрестности. В режиме инфравидения был отлично виден выглядывавший из-за скалы теплый силуэт, на первый взгляд гуманоидный.
"Еще один попаданец? Или все-таки местный? Контакт бы наладить, а местного языка я не знаю. Не стрелять же по нему! Если только отправить андроида на разведку - так он же безоружен, рисковать не хочется..."
Вернувшись в тело андроида, Карлос первым делом сообщил:
- Видел его. За скалой прячется. На первый взгляд человек... ну, по крайней мере, гуманоид. У тебя есть что-нибудь из нелетального оружия? Не хочется начинать знакомство с другим миром с убийства его жителя, а контакт налаживать так и так надо.

Милн всё сидел за укрытием, изредка поглядывая, что происходит за укрытием.
"Вылазить лицом на Танк?"
"Нет, спасибо."
Вылезти на "это" равнозначно самоубийству, да и бежать куда? Но тут, тонкий голос, похожий на мальчишеский сбивает весь коктейль мыслей, бурлящий в голове Милна.
"Вот попал, так попал." - собрался с мыслями лейтенант.
Милн медленно поднялся из укрытия, заранее целясь в сторону танка. Он понимал, что стрелять по такому гиганту, смысла не было, но не умирать же просто так.
"Кто вы, и что вам надо!?" - выкрикнул Милн, стараясь не подавать вид растерянности.
"Начнут стрельбу? Или мне начать стрелять? Танк в таком месте, да откуда он вообще тут взялся!?" - мысли снова начали нарастать в голове у лейтенанта.

Невиданный командир танка сказал эту фразу так буднично, что дорёнок сначала и не понял, о чем речь. Он важно кивнул и только после этого до него дошло. Все встало на свои места, — и отсутствие связи, и непривычная гравитация, и сбой навигатора, и то, что мальчик никак не мог опознать местность. Открытие его, впрочем, совсем не обрадовало. Не на такой итог он рассчитывал, выезжая на скучное практическое задание.
— Ой-ой, — глаза Артано расширились. — Как это попаданцы? Мне домой надо! У меня там семья и учеба!
Дорёнок шмыгнул носом.
— Кудесник! — крикнул он спрятавшемуся dhoine. — Отправляй меня назад! И танк тоже отправляй, потому что это непорядок. У меня и дома проблем миллион. А то и полтора. Возможно, что и два.

Артано очень расстроился и даже, стыдно сказать, был близок к тому, чтобы расхныкаться. Но взял себя в руки и не стал. На нем, в конце концов, нашивки АГВА. А курсанты АГВА суровы как дуговая сварка, хныкать им нельзя.

— Отвались мои уши, — вздохнул мальчик. — Попаданцы. Не то слово — уж попали так попали. Никогда книжки про них не любил.
Но книжки книжками, а жизнь неумолимо шла.
И хорошо было бы ей идти подольше, потому что домой следовало вернуться живым и желательно целым.

Отредактировано Arthano (2014-02-06 17:35:34)

"Вот уж действительно, попал так попал",- мрачно подумал Рамирес, прислоняясь к колесу "Мантикоры" и демонстративно разводя руки в стороны, чтобы показать, что оружия в них нет.- "Ни боекомплекта, ни ремкомплекта, ни запасных топливных элементов для реактора. Сколько там у него продолжительность непрерывной работы? Полгода вроде... Вот и радуйся теперь, что ты самая совершенная железка на Земле, о которой здесь вряд ли слышали. Полгода жизни - и в этом мире станет на полкилотонны металлолома больше."
Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, Карлос принялся копаться в памяти андроида в поисках своих ТТХ, одновременно наблюдая за приближающимся с оружием наизготовку местным.
"А кто ему мешает взять нас и пристрелить?"- вдруг подумал он.- "Лучшая защита - это нападение, а нас он явно побаивается. Пара пуль - и можно со спокойной душой идти дальше по своим делам. Разумеется, никуда он после такого выкрутаса не пойдет - я его тогда на колеса намотаю, но он-то этой моей фишки не знает... Так что риск есть."
- Убери ствол, а?- вежливо попросил он.- Мы не кусаемся. По крайней мере, я. А эта твоя штуковина действует мне на нервы. Так все-таки, что это за место и с чем его едят? Раз уж мы тут навсегда, надо осваиваться.